La introducción de los antibióticos es uno de los avances más importantes de la medicina en el siglo XX. Estos fármacos pueden tratar eficazmente las enfermedades infecciosas causadas por bacterias, por lo que los antibióticos se encuentran entre los medicamentos más importantes.
Sin embargo, su administración también perjudica a las bacterias beneficiosas que viven en los intestinos, en nuestra piel, en las membranas mucosas y mantienen importantes funciones corporales. Por lo tanto, el uso cuidadoso de estos medicamentos es especialmente importante.
Los antibióticos son medicamentos eficaces contra las bacterias, pero no contra los virus.
Los antibióticos ayudan al sistema de defensa del organismo a luchar contra las bacterias matando a los patógenos (antibióticos bactericidas) o inhibiendo su crecimiento (antibióticos bacteriostáticos). El mecanismo de acción se basa en que la sustancia ataca la pared celular o el metabolismo de los microorganismos, entre otras cosas.
Por lo tanto, los antibióticos sólo son eficaces para las enfermedades causadas por bacterias. Por ejemplo, la amigdalitis, la neumonía, la meningitis o las infecciones de la vejiga. Por el contrario, los antibióticos son ineficaces contra los resfriados y la gripe, que están causados por virus.
La regla básica para el uso de antibióticos es: Tan a menudo como sea necesario y tan raramente como sea posible..
No todos los antibióticos son eficaces contra todas las bacterias. Hay diferentes sustancias que se utilizan en función del tipo de patógeno. Los antibióticos de amplio espectro son eficaces contra muchas bacterias diferentes, mientras que los de espectro reducido son eficaces contra grupos específicos de bacterias. Los llamados antibióticos de reserva sólo se utilizan si los patógenos son resistentes, es decir, resistentes a otras sustancias, o si hay infecciones muy graves.
El uso excesivo de antibióticos, el uso incorrecto de los mismos o la interrupción prematura del tratamiento favorecen además el desarrollo de bacterias resistentes. Las bacterias se denominan resistentes cuando son resistentes a las influencias externas, especialmente a los antibióticos. En el caso de una infección, el antibiótico al que es resistente el patógeno sigue siendo ineficaz. Las consecuencias de las infecciones por gérmenes resistentes matan actualmente a unas 33.000 personas en la UE cada año, y a cientos de miles en todo el mundo.
Los antibióticos pueden debilitar importantes mecanismos de defensa mantenidos por las bacterias beneficiosas.
Por desgracia, los antibióticos no sólo actúan contra los agentes patógenos que causan enfermedades, sino también contra las bacterias que nos son útiles, que viven en nuestra piel y mucosas, o contra muchas bacterias intestinales, por ejemplo.
Por ello, los efectos secundarios más frecuentes son las molestias gastrointestinales, como el dolor abdominal, las náuseas o la diarrea, y las reacciones cutáneas alérgicas, como el enrojecimiento y el picor. Además, a veces se pueden favorecer las infecciones fúngicas de las mucosas.
Además, un reciente estudio británico demostró que tomar antibióticos puede hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones por el virus de la gripe, ya que los antibióticos pueden debilitar las defensas virales y los mecanismos de defensa del revestimiento pulmonar que mantienen las bacterias intestinales beneficiosas.
La función protectora de la microbiota / bacterias beneficiosas frente a los microorganismos patógenos siempre se pone de manifiesto cuando se reducen las bacterias de la microbiota, por ejemplo, mediante antibióticos de amplio espectro, y los microorganismos patógenos pueden así multiplicarse más fácilmente. Las posibles consecuencias de una proliferación de estos microorganismos patógenos son, por ejemplo, la llamada diarrea asociada a los antibióticos.
La terapia con antibióticos y sus consecuencias
Aparte de su eficacia única contra las bacterias, los antibióticos son desgraciadamente conocidos por su escasa tolerancia gastrointestinal. Los antibióticos alteran la flora intestinal natural y permiten que los gérmenes dañinos se multipliquen. A menudo, la diarrea aparece después de unos días de tomar los antibióticos. En no pocas ocasiones, los efectos secundarios son tan graves que el antibiótico se interrumpe prematuramente, un error fatal que puede provocar recaídas e incluso resistencias. La causa de la diarrea provocada por los antibióticos suele ser un desequilibrio de la flora intestinal.
Como la terapia con antibióticos también destruye las bacterias intestinales beneficiosas, otros microorganismos, algunos de ellos perjudiciales, lo tienen fácil. Los pacientes de edad avanzada que reciben antibióticos de amplio espectro se ven especialmente afectados por ello. Muchas personas sufren mucho los efectos secundarios de su antibiótico.
La flora intestinal individual suele tardar semanas o meses en regenerarse. En algunos casos, la pérdida de diversidad es incluso irreversible.
Lo contrario en nombre, los probióticos, se consideran un faro de esperanza en la lucha contra los problemas intestinales asociados a los antibióticos, y con razón, como demuestra un estudio canadiense.
Los probióticos pueden proteger contra los efectos secundarios de los antibióticos, como la diarrea.
Hace tiempo que se sospecha que los probióticos pueden proteger contra la diarrea inducida por los antibióticos, y algunos estudios apoyan esta tesis. Un meta-análisis canadiense confirma ahora también que la ingesta adicional de probióticos durante o poco después del inicio de la terapia antibiótica puede reducir el riesgo de diarrea.
Los investigadores canadienses analizaron los datos de un total de 20 estudios que investigaron la eficacia de los probióticos para prevenir la diarrea durante la terapia antibiótica. Los 3.818 pacientes, entre los que había adultos, niños y bebés, habían tomado probióticos o un placebo o nada en absoluto además del antibiótico.
El análisis demostró que los probióticos pueden reducir el riesgo de diarrea bacteriana con antibióticos en un 66% de media.
La tolerabilidad de la medicación adicional resultó ser muy buena. El 9,3 por ciento de los voluntarios que tomaron un probiótico y el 12,6 por ciento de los participantes que recibieron un placebo informaron de efectos secundarios no deseados, como náuseas, calambres abdominales, fiebre o heces blandas. No se han registrado efectos secundarios graves.
Se observaron resultados comparables en los análisis de subgrupos para niños y adultos, tanto con dosis más altas como más bajas y con diferentes probióticos. Los autores explicaron que no había ninguna razón para negar la profilaxis con probióticos a los pacientes, dado su bajo coste y su buena tolerabilidad.
Dado que los antibióticos pueden dañar el intestino, siempre debe tomarse un probiótico de forma concomitante o posterior a la terapia con antibióticos si existen problemas intestinales o una tendencia a los mismos.
El ataque con antibióticos a las unidades funcionales de una bacteria no es tan selectivo como para no dañar el microbioma humano, es decir, los microorganismos que colonizan a los humanos en una simbiosis pacífica. A través de la ingestión oral, la colonización individual del intestino con bacterias y levaduras en particular disminuye significativamente su diversidad, especialmente después de tomar antibióticos de amplio espectro.
Ahora es comprensible que quiera reemplazar las bacterias beneficiosas dañadas.
Los probióticos ayudan al cuerpo y a los intestinos a volver a su estado original y saludable de forma natural. Especialmente después de una terapia con antibióticos o de la administración de otros fármacos que atacan al intestino, ninguna farmacia aconsejaría tomar un probiótico.
Algunos médicos han llegado a la conclusión de que, en el caso de muchos problemas gastrointestinales, el tratamiento exclusivamente con probióticos tiene un mejor efecto curativo que el tratamiento con antibióticos, y al mismo tiempo no causa ningún daño intestinal ni otros efectos secundarios no deseados.
